De Chinese telecombedrijven Huawei en ZTE Corp. vormen een veiligheidsrisico voor de Verenigde Staten en zouden van de Amerikaanse markt moeten.
Dat concludeert een veiligheidscommissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden in een conceptrapport, zo meldt zakenkrant The Wall Street Journal maandag.
De commissie deed bijna een jaar lang onderzoek naar een uiterst gevoelige kwestie. De Chinese telecombedrijven Huawei en ZTE, die onder meer groot zijn in de markt voor schakelkastjes (routers), vormen een boegbeeld voor pogingen van China om met private bedrijven te scoren op de wereldmarkt.
Met Huawei lukt dat aardig. Op het gebied van telecomapparatuur is Huawei momenteel de tweede speler op de wereldmarkt. Huawei en ZTE hebben sinds ruim een jaar ook ambities op de smartphonemarkt.
Huawei en ZTE
Maar in de VS wordt vooral Huawei, dat ook actief is in Nederland en andere Europese landen, al jaren met argusogen bekeken. Huawei is officieel in private handen, maar is opgericht door een ex-officier van het Rode Leger, Ren Zhengfei. Amerikaanse veiligheidsexperts vermoeden dat er wel degelijk sterke banden zijn met de Chinese overheid.
In het rapport van de Amerikaanse veiligsheidscommissie wordt gesteld dat de apparatuur van Huawei en ZTE gebruikt kan worden voor spionagedoeleinden. De Amerikaanse afgevaardigden gaan zelfs zo ver, dat ze Amerikaanse overheidsinstanties en bedrijven afraden apparatuur van Huawei en ZTE te gebruiken.
De Amerikaanse woordvoerder van Huawei stelt in een reactie tegenover The Wall Street Journal dat de aantijgingen volstrekt "ongegrond" zijn. Het publieke deel van het Amerikaanse rapport levert overigens geen voorbeelden of bewijzen van spionage of onwettige handelingen door de twee Chinese bedrijven. Wel zou het niet-publieke deel van het rapport zorgwekkende informatie bevatten, aldus The Wall Street Journal.
Banden Chinese overheid
Huawei, dat werd opgericht in 1987, worstelt zelf overigens ook met de relatie ondoorzichtige aandeelhoudersstructuur. Afgelopen week dook nog een bericht op dat het bedrijf een officiële beursnotering zou overwegen, om meer transparantie te tonen.
Topman Ren Zhengfei bezit officieel 1,42 procent van de aandelen. De rest is in handen van het personeel. Het bedrijf Huawei Technologies hangt zelf echter onder een holding, genaamd 'Union of Shenzhen Huawei Investment Holdings'. Die holding is officieel ook eigendom van het personeel.
Via een getrapt systeem worden via een selecte commissie van 33 leden van het holdingbedrijf de bestuursleden van Huawei benoemd. Huawei wilde eerder niet zeggen wie er in het comité van de drieëndertig zitten en wie het holdingbedrijf runt, bleek uit onderzoek van het Australische IT News.
In het jaarverslag vermeldt de biografie van Ren Zhengfei dat hij in de jaren zeventig technische functies vervulde in het Rode Leger en werd bevorderd tot 'deputy director', waarmee hij een rang had gelijk aan
'adjunct-regimentshoofd, maar zonder militaire rang'. In 1983 verliet Ren het leger en in 1987 richtte hij Huawei op met een startkapitaal van 21 duizend yuan.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl